Une machine à sous est un appareil électronique ou mécanique de jeux de hasard et d’argent qui ne nécessite pas de stratégie particulière. Il suffit d’insérer de l’argent dans la fente qui y est destinée et d’abaisser le levier, d’appuyer sur un bouton ou un écran tactile pour activer les bobines mécaniques qui vont afficher les combinaisons de symboles, gagnantes ou non.
C’est en 1881 que la première machine à sous voit le jour. Créée par Sitman et Pitt, elle utilise le principe du levier à baisser et comporte les 50 cartes d’un jeu de poker. L’objectif de cette machine est d’obtenir une forte « main », soit une bonne combinaison de cartes ; tout comme au poker.
La première machine à adopter le principe des symboles est créée en 1895 par Charles August Fey. Prénommée « Liberty Bell » ou « Cloche de la liberté », elle comporte 3 rouleaux et à la capacité de générer les paiements automatiques. Cette machine introduit le levier automatique et les symboles tels que le carreau, l’as de pique, le fer à cheval et la cloche de la liberté. Le principe est de réussir à aligner 3 symboles identiques pour créer un paiement gagnant.
La machine à rouleaux classique présente généralement entre 3 et 5 rouleaux mécaniques commandés par des moteurs électroniques. Elle se fait de plus en plus rare au profit des machines à rouleaux vidéos.
En 1902, les jeux d’argent et machines à sous sont prohibés. Ainsi, pour ne pas perdre l’euphorie dûe à l’apparition de ces nouveautés, Herbert Mills va introduire pour la première fois une machine à sous avec des symboles de fruits à la place des anciens symboles. Le principe est le même sauf que la machine offre des bonbons en gain à la place de l’argent. Ces symboles vont perdurer sur les machines actuelles.
Par la suite, la machine électronique est introduite en 1963 par Bally.
Cette dernière est composée de 5 ou 6 rouleaux vidéos qui s’affichent sur un écran, parfois tactile. Cette machine peut aussi proposer des jeux qui n’ont pas de lien avec les rouleaux puisqu’elle est composée de deux écrans.
Il existe également la machine à poker, ou vidéo poker, qui apparaît en 1970 à Las Vegas. Le principe est le même qu’une partie de poker classique ; obtenir une combinaison de carte, la main, la plus forte possible, sauf que le joueur n’affronte personne.
Sont également créées les machines à sous multi jeux qui proposent au joueur de choisir lui-même son jeu parmi les précédemment cités. Le principe reste le même, l’apparence physique de la machine est le seul changement.
L’année 1994 est marquée par l’apparition du tout premier casino en ligne, qui permet aux joueurs de continuer à jouer via leur domicile sans avoir à se rendre physiquement dans les casinos.
Pour finir, la dernière invention concernant l’industrie des machines à sous est la création des machines à sous vidéo en 3D. Elles sont similaires aux machines à vidéo mais offrent une qualité nettement supérieure.
Elles sont la preuve que l’industrie des machines à sous continue de se développer chaque jour.